Paul Gaugin,

Este pintor con sangre peruana por parte de su madre, nació en París, un 7 de junio de 1848, hijo de Clovis, quien fue un periodista y de Aline Chazal. Su abuela materna ejerció una gran influencia  en su temperamento, ella fue Flora Tristán, criolla descendiente de una noble familia peruana, escritora y promotora del corporativismo obrero. Flora estuvo casada con André Chazal, pintor con algo de talento, de quien se separó en 1838, después que Él intentó matarla. Después de estallar la Revolución Francesa, Gaugin, se embarca rumbo a Perú, junto con su familia, lamentablemente su padre fallece durante el viaje. Él junto con su hermana y madre, se alojan en Lima en la casa de su tío, don Pío Tristán y Moscoso. A la muerte de su madre, en 1867, se le asignó un tutor, el fotógrafo y coleccionista de obras de Corot, Daubigny y Pissarro, el español Gustavo Arosa. Su tutor lo introdujo en el mundo de las finanzas, convirtiéndose en corredor de bolsa, sin embargo en forma paralela tiene como pasatiempo sus primeras experiencias en pintura. Estaba casado con Mette Gad, y tenían cuatro hijos, como era bueno en los negocios, pudo tener ciertas comodidades, contando con una linda casa  que contaba con jardín y un estudio para dedicarse a la pintura. En 1881, pinta la obra "Interior del hogar del pintor, calle Carcel", un año después pierde el trabajo a causa de la crisis económica de la época y es un muy buen pretexto para dedicarse a tiempo completo a la pintura, pese a los cinco hijos que tenía que mantener. Su estilo de pintura era impresionista. En 1884 se trasladó a Copenhague en busca de apoyo económico de parte de la familia de su esposa, sin embargo debido a su fracaso como pintor, abandonó a su esposa e hijos. El fracaso de Gauguin es absoluto, no encuentra clientes para sus cuadros. Se va a Francia llevándose a su hijo Clovis. Luego se refugia en Pont-Aven, pueblo de Bretaña, donde conoce al pintor Charles Laval.

Pensando en romper las fatalidades, envía a su hijo a Dinamarca y Él parte hacia Panamá, este es el primer contacto con el exotismo, sin embargo una enfermedad lo obliga a volver a París en 1887, año en que conoce a Van Gogh.

La paupérrima condición en que se encontraba a pesar de haber vendido su colección de pinturas impresionistas y la necesidad de ganarse la vida ya que apenas vendía sus obras, hace que el pintor tome la decisión de partir en 1891 a Tahití. Gauguin quería crear un arte sencillo, por lo que deseaba estar en contacto con la naturaleza virgen y con los nativos. De aquí en adelante su vida la pasó entre Tahití y las islas Marquesas, buscando la autenticidad e ingenuidad del medio que lo rodeaba. De allí parte una nueva inspiración para sus obras.

Gauguin se aleja de la cultura de Occidente y se familiariza con los nativos, tomando como compañera a una de ellas, se adecuó a sus costumbres y trató de comprender su religión. Sus pinturas se inspiraron en los elementos del folklore de su entorno. Sin embargo las cosas no le fueron fáciles, por lo que llega a la desesperación y termina enfermo, alcohólico y solo, muriendo en 1903.

Pinceladas de Gaugin

Visión después del sermón (Óleo sobre lienzo, 73x92, 1888)

En este cuadro se muestra la lucha de Jacob contra el ángel.

Gauguin ofreció esta obra a la iglesia de Nizon, aldea próxima a Pont-Aven, creyendo que podría figurar dignamente entre las rústicas y populares estatuas de madera del arte primitivo, pero el párroco la rechazó. Esta misma obra en la exposición de "Les XX" en Bruselas, en 1889, suscitó un escándalo debido a los audaces colores, como el bermellón usado en el prado del fondo. Sin embargo fue esta pintura la que lo puso como figura principal del Simbolismo o Sintetismo pictórico. 

La Belle Angéle (Óleo sobre lienzo, 92x72, 1889)

Esta pintura fue rechazada por la retratada, esposa de Satre, quien poco después sería alcalde de Pont-Aven (pueblo bretón donde Gauguin ejecutó la pintura). En 1891, esta obra fue considerada por Degas como una obra maestra, comprándola en la subasta de Gauguin. 

Dos mujeres tahitianas en la playa (Óleo sobre lienzo, 69x91, 1891)

Esta pintura fue confiada por Gauguin al capitán Arnaud cuando éste, a su regreso a Tahití tras un viaje comercial en junio de 1892, le pagó 400 francos como anticipo por un retrato de su esposa, que el pintor no llegó a ejecutar. Aquel dinero permitió a Gauguin superar el momento difícil y prolongar su permanencia en Tahití.

Otras Pinceladas

Siempre, se ha conocido que Vincent Van Gogh se cortó a si mismo una de sus orejas en un ataque de locura, pero una nueva investigación afirma que Paul Gaugin fue quien le cortó la oreja con una espada tras una disputa entre ambos por una prostituta. Los historiadores de arte los alemanes Hans Kaufmann y Rita Wildegans sostienen en su libro que fue Van Goh quien aseguró a todo el mundo que se había mutilado a sí mismo con el fin de proteger a Gauguin ante la posible condena en juicio. La historia asegura que Van Gogh, se cortó la oreja con una navaja en Arles, Francia el 23 de diciembre de 1888. Sin embargo en el libro “La oreja de Van Gogh: Paul Gauguin y el Pacto de silencio” se sostiene que Van Gohg y Gauguin discutieron por una prostituta de nombre Rachel fuera del prostíbulo donde trabajaba. Gauguin, excelente luchador de esgrima, usó su espada para cortar la oreja izquierda de Van Gogh. “Sea como sea la oreja izquierda cayó. No podemos decir si fue deliberado o un accidente. En esta situación, los protagonistas se comprometieron a guardar silencio. Gauguin desapareció, abandonando a su amigo”, afirma Kaufmann. Gauguin jamás trató lo ocurrido por temor a enfrentar los cargos y Van Gogh no habló porque estaba “enamorado” de Gauguin. Van Gogh, a la edad de 37 años, se suicidó, habían transcurrido dos años desde el incidente de la oreja. Sus últimas palabras a Gauguin fueron “Estas tranquilo, yo voy a estarlo también”- Un año después, Gauguin partió hacia Tahití.